Officiële landstaal: Dari, Pasjtoe
Hoofdstad: Kaboel
Regeringsvorm: Presidentieel systeem
Staatsvorm: Islamitische republiek
Staatshoofd: Ashraf Ghani
Regeringsleider: Abdullah Abdullah
Religie: 99% Islam (80% Soennisme, 19% Sjiisme), 1% Overig
Oppervlakte: 652.864 km²
Inwoners: 33.332.025 (2016)
Inwoners / km²: 51,1 / km² (2016)
Munteenheid: Afghaanse afghani
Nationale feestdag: 19 augustus
Volkslied: Melli Tarana

De Britten waren in Afghanistan om sjah Shuja te helpen zijn rivaal, de pro-Russische Dost Mohammed, te verdrijven. Maar de komst van de Britten werd ervaren als een 'invasie' en hun aanwezigheid als een 'bezetting' en de bevolking kwam in opstand. Generaal Elphinstone had de belofte gekregen van een veilige aftocht en verliet op 6 januari 1842 met zijn garnizoen ongewapend Kabul. Maar toen de 4500 Britse en Indiase soldaten, vergezeld van 10.000 vrouwen, kinderen en ambtenaren, door de bergpassen trokken, werden zij door Afghaanse krijgers aangevallen. Op 13 januari, bij de Gandamakpas, ontaardden de aanvallen in een slachtpartij. Slechts veertig man was ontkomen, maar daarmee nog niet gered. Alleen William Brydon overleefde de barre tocht door de diepe sneeuw naar Jalalabad.

"Alleen Brydon kwam aan (...) en vertelde over de verschrikkingen."
Kapitein Julius Brockman

De Britten hadden hun prestige in het Oosten verloren; de Britse soldaten bleken uiteindelijk toch niet onkwetsbaar. In 1842 werd sjah Shuja vermoord en kwam Dost Mohammed aan de macht. Dit doorkruiste de plannen van de Britten die in Afghanistan vooral een bufferstaat zagen, een neutrale zone tussen het oprukkende Rusland en het door de Britten gekoloniseerde India. In 1879 en 1919 vielen de Britten Afghanistan weer binnen, maar de overwinningen die zij boekten betekenden nog niet dat zij het land hadden veroverd.