Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

De stad werd een belangrijke halteplaats op de Zijderoute en ontving veel buitenlandse gezanten. Onder hen was van 1275 tot 1292 Marco Polo die zijn ervaringen optekende in het boek over zijn reizen en daarmee de ogen van de wereld opende voor China en de wonderen van Xanadu.

Xanadu, de legendarische stad van Koeblai Khan in Binnen-Mongolië, werd in 1256 ontworpen door zijn Chinese raadsman Liu Bingzhong en lag overeenkomstig de beginselen van feng shui met heuvels in het noorden en een rivier in het zuiden. Het omvat de paleisstad omgeven door de keizersstad die langs een noord-zuidas was gebouwd. Samen met de buitenstad in het westen en noorden besloeg het geheel een vierkant met zijden van 2200 m. Vanuit Xanadu vestigde Koeblai Khan de Yuan-dynastie die meer dan een eeuw over China heerste. Van hieruit verspreidde zich ook het Tibetaanse boeddhisme over Noordoost-Azië na een religieus debat in 1258. Na de omverwerping van de Yuan-dynastie door de Ming werd de stad in 1368 ingenomen en verwoest. Nu resten alleen nog delen van tempels, paleizen, graftomben, stadsmuren en nomadische kampementen.