Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

Omstreeks de 13e eeuw bestond het kanaal uit meer dan 2000 km kunstmatige waterwegen die vijf van de belangrijkste rivierbekkens van China met elkaar verbonden. Het heeft een belangrijke rol gespeeld bij het zekerstellen van de economische voorspoed en stabiliteit van het land en blijft tot de dag van vandaag een belangrijke binnenlandse verbindingsweg.

Het Grote Kanaal is een omvangrijk stelsel van waterwegen in de noordoostelijke en midden-oostelijke vlaktes van China. Het loopt van Beijing in het noorden naar de provincie Zhejiang in het zuiden. Het werd vanaf de 5e eeuw in gedeelten aangelegd en voor het eerst in de 7e eeuw (Sui-dynastie) beschouwd als een alomvattend verbindingsmiddel voor het rijk. Dit leidde tot een reeks gigantische bouwactiviteiten die samen het grootste en uitgebreidste burgerlijke constructieproject voorafgaand aan de industriële revolutie vormde. Het kanaal was de ruggengraat van het binnenlandse communicatiesysteem van het keizerrijk. Daarover werden graan, strategische grondstoffen en rijst voor de bevolking vervoerd.