Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

In 497 v.Chr. verliet Kong Fuzi (in de westerse wereld bekend als Confucius) Lu, waar hij minister van justitie was geweest, om door China te reizen op zoek naar een staat die zijn principes over goed bestuur zou aanvaarden. Er werd gezegd dat hij kritiek had op de koning van Lu, die hij een dierenoffer niet de juiste rituelen in acht zou hebben genomen. De daaropvolgende dertien jaar trok Confucius heel China door en gaf adviezen aan feodale heersers. Zijn principes, die tot op de huidige dag veel invloed hebben op het oosterse gedachtegoed, werden niet overal gewaardeerd en in 484 v.Chr. keerde jij onverrichter zake naar huis terug.

"Oneerlijk verkregen rijkdom en eer zijn als een voorbijdrijvende wolk voor mij."
Confucius, Analecten, ca. 497 v.Chr.

In zijn laatste jaren dicteerde Confucius zijn ideeën, later verzameld in de Analecten. Daarin benadrukt hij de noodzaak van ethisch gedrag, respect voor voorouders en integriteit. Voordat hij ging reizen stond Confucius al bekend om zijn beheersing van de zes vaardigheden - rituelen, muziek, boogschieten, wagen mennen, rekenkunde en kalligrafie - en zijn kennis van de dichtkunst en de geschiedenis. Pas na zijn dood kreeg hij echter de befaamdheid die hij nu geniet. Zijn woonplaats is een pelgrimsoord en er zijn tempels aan hem gewijd.