Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

Toen Qin Shi Huangdi, de eerste keizer van China, in 210 v.Chr. stierf, slaagde zijn zoon er niet in de heerschappij te handhaven. In 209 v.Chr. braken opstanden uit tegen de Qindynastie en een bandiet met de naam Liu Bang betuigde zijn steun aan de prins van het voormalige koninkrijk Chu. Liu Bang, een man van boerenafkomst, die onder de Qin hoofd van politie was geweest in Jiangsu, bracht een klein leger bijeen en veroverde Guanzhong in Shaanxi, het thuisland van de Qin. In 206 v.Chr. trok hij Xianyang binnen, de Qinhoofdstad. Hij werdbeloond met het vorstendom Han.

Liu Bang probeerde vervolgens heel China te veroveren en omdat hij de wrede aspecten van het Qinregime afschafte, won hij onder het volk veel steun voor zijn campagne. Ondanks zijn relatief kleine legermacht wist hij met sluwheid zijn positie te handhaven tegenover de militair briljante, maar politiek naïeve Xiang Yu, een Chu-edelman. Liu Bang versloeg hem in 202 v.Chr., waarna Xiang Yu zelfmoord pleegde.

"Ik weet hoe ik mensen moet gebruiken en dus veroverde ik de landen onder de hemel."
Liu Bang

Na zijn overwinning nam Liu Bang de titel keizer Gaozu aan. Hij herstelde het centrale gezag en stichtte de Handynastie vanuit zijn hoofdstad Chang'an (voorheen Xianyang). Deze dynastie zou bijna vierhonderd jaar aan de macht blijven.

Liu Bang behield gedurende zijn hele regeringsperiode zijn boerenmanieren - het verhaal dat hij ooit in de hoed van een geleerde plaste uit minachting voor kennis is beroemd - maar hij regeerde volgens de principes van Confucius. Hij won populariteit door de belastingen voor de boeren te verlagen, maar hij maakte vijanden door enkele generaals die hem aan de macht hadden geholpen, te executeren. De grootste bedreiging van buitenaf, de Xiongnu-nomaden in het noorden, kocht hij af door middel van strategische huwelijken en smeergeld.