Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

Als gouverneur-generaal van Hunan en Hupeh kreeg Li Tse-hsu bekendheid door de grote hoeveelheden opium die hij liet vernietigen. De Chinese Qingkeizer droeg hem op ook Kanton opiumvrij te maken. Daartoe dwong hij buitenlandse handelaren tot ondertekening van een overeenkomst die de handel in opium verbood. Kapitein Charles Eliot, de hoogste Britse vertegenwoordiger in China, droeg 20.282 kisten opium over. Maar toen Eliot weigerde de moordenaars van een Chinees uit te leveren, zette Lin alle Britten het land uit. Zij zochten hun toevlucht op het eiland Hong Kong.

Toen de Britten hun voorraden wilden aanvullen in Kowloon, en Lin hun de toegang weigerde, braken er gevechten uit. In november raakten Britse schepen slaags met de Chinese vloot en de Eerste Opiumoorlog was begonnen. De Britten beweerden dat een vrije handel en onderlinge economische afhankelijkheid vrede zouden brengen. Dit klonk de Chinezen imperialistisch in de oren. Opium was verslavend en de Qings wilden de handel uitroeien.

De Britse premier Palmerstone stuurde stoomschepen en soldaten. De Chinezen hadden geen schijn van kans en in 1842 bedongen de Britten met het Verdrag van Nanking vijf 'verdragshavens', waar zij onbeperkt handel konden drijven. Hong Kong werd een Britse kolonie. De Tweede Opiumoorlog van 1856 tot 1860 leverde de Britse handelaren nog meer voordelen op en verzwakte China nog meer.