Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

In 1981 werd de Bende van Vier, bestaande uit Mao Zedongs weduwe, Jiang Qing, en haar compagnons Wang Hongwen, Zhang Chunqiao en Yao Wenyuan, berecht wegens 'antipartijactiviteiten'. De vier trouwe volgelingen van Mao verkregen hun prominente positie tijdens de in 1966 begonnen Culturele Revolutie. Als machthebbers waren zij medeverantwoordelijk voor het geweld en de chaos die volgden. Onder de partijleiders die door hen werden vervolgd, bevond zich ook Deng Xiaoping. Hij werd weggezuiverd, terwijl zijn zoon werd gemarteld. Deng toonde zich wraakgierig en keerde in 1973 in de top terug toen Mao's gezondheid verslechterde. In de verwarde politieke machtsstrijd die volgde, werd Deng winnaar. De vier werden in oktober 1976 gearresteerd, na Mao's dood, op beschuldiging van een poging tot machtsovername. Tijdens het proces was Jiang (foto linksonder) opmerkelijk strijdbaar, net als Zhang (foto linksboven) ontkende ze alle aanklachten. Wang (foto rechtsboven) en Yao (foto rechtsonder) bekenden en toonden berouw. Het maakte weinig uit. Allen kregen lange gevangenisstraffen maar werden enkele jaren later vrijgelaten, hun macht was vernietigd.

Feitelijk betekende het proces de afwijzing van de permanente revolutie in China. Deng erkende dat het land stabiliteit en welvaart behoefde. Vanaf 1978 voerde hij een 'socialistische markteconomie' in, wat neerkwam op het stilzwijgend loslaten van Mao's ideologie. De macht bleef in handen van de Chinese Communistische Partij. Kritiek op Mao mocht, en China ontwikkelde de snelst groeiende economie ter wereld. Toch werd politieke vrijheid nimmer toegestaan.