Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

Tijdens een vreedzaam protest op het Tiananmenplein (Plein van de Hemelse Vrede) in Peking opende het leger het vuur op de demonstranten. Honderden, wellicht duizenden van hen kwamen om toen de soldaten lukraak om zich heen schoten en met pantservoertuigen over mensen heen reden. De confrontatie begon zeven weken eerder, met een studentenmars ter nagedachtenis aan de kort daarvoor overleden Hu Yaobang, de hervormingsgezinde secretaris-generaal van de Chinese Communistische Partij (CCP). Bij deze gelegenheid kwamen veel ontevreden Chinezen bijeen om hun misnoegen te uiten. Sinds 1978 was er dankzij Deng Xiaoping een markteconomie in China, maar echte politieke hervormingen hadden er niet plaatsgevonden. Nog eens gesterkt door de op handen zijnde komst van de progressieve Sovjetleider Michail Gorbatsjov bezetten de demonstranten het Tiananmenplein en weigerden te vertrekken voordat er democratische hervormingen waren toegezegd.

De CCP reageerde verward en besluiteloos. In eerste instantie verzochten ze de demonstranten weg te gaan en beloofden dat er geen geweld zou worden gebruikt. Zo'n duizend demonstranten gingen in hongerstaking en kregen daarbij steun uit heel China. Toen Gorbatsjov was vertrokken, werden er troepen uit afgelegen provincies gehaald. Zonder waarschuwing vielen ze aan. Activisten werden gearresteerd, waardoor de democratische beweging vleugellam werd. In China en overal ter wereld was men geschokt. Er werden internationale sancties opgelegd, maar omdat China een grote handelspartner was, hielden deze niet lang stand. De CCP had het land weer stevig in zijn greep.