Officiële landstaal: Mandarijn en andere Chinese talen
Hoofdstad: Peking
Regeringsvorm: Volksrepubliek, Presidentiële republiek met een eenpartijstelsel
Staatshoofd: President Xi Jinping
Regeringsleider: Premier Li Keqiang
Religie: Chinese volksreligie, boeddhisme, taoïsme, confucianisme/voorouderverering
Oppervlakte: 9.596.961 km²
Inwoners: 1.367.485.388 (2016)
Inwoners / km²: 142,5 / km² (2016)
Munteenheid: Renminbi
Nationale feestdag: 1 oktober
Volkslied: Mars van de vrijwilligers

Toen Hongkong in 1997 terugkwam onder Chinees bestuur, was het een van de laatste restanten van het Britse overzeese rijk. In 1842, na de eerste Opiumoorlog (1839-1842), was China gedwongen Hongkong af te staan. In 1860, na de tweede Opiumoorlog (1856-1860) moest het ook het schiereiland Kowloon overdragen. De New Territories werden in 1898 officieel aan de Britten in bruikleen gegeven, waarna de gebieden als kolonie van het Britse koninkrijk werden bestuurd. Machtige kooplieden vergaarden in deze vrijhaven en dit handelcentrum van het Britse rijk grote rijkdom. Later werd de kolonie door gebruik van goedkope arbeidskrachten een belangrijk industrieel centrum.

De Britse aanwezigheid krenkte de Chinezen in hun nationale trots. In 1960 dreigde het gevaar dat ze de regio zouden binnenvallen. In 1967 werden bij een incident aan de grens vijf politiemannen door Chinese soldaten doodgeschoten. Het belang van de kolonie als afzetgebied en doorvoerhaven voor Chinese producten werd echter steeds groter en in 1979 legde de Volksrepubliek zelfs een aangrenzende economische zone aan om de aanvoerwegen te verkorten. Hierdoor werd Hongkong nog belangrijker en groeide het uit tot een financieel centrum met talloze banken. In de jaren 80 van de vorige eeuw, toen de bruikleen van de New Territories bijna ten einde liep, bezocht de Britse premier Margareth Thatcher Peking om de toekomst van Hongkong te bespreken. In 1984 besloot men de kolonie aan China terug te geven. Hongkong mocht echter nog minstens vijftig jaar lang zijn justitiële en monetaire systeem en zijn eigen politie en douane behouden. Pas toen dat was geregeld, kwamen de Britten met democratische hervormingen; de inwoners van Hongkong hadden hoe dan ook weinig over hun eigen lot in te brengen.