Officiële landstaal: Hindi (primair), Engels (geassocieerd) en andere
Hoofdstad: New Delhi
Regeringsvorm: Federale republiek
Staatshoofd: President Ram Nath Kovind
Regeringsleider: Premier Narendra Modi
Religie: Hindoeïsme (80%),
Islam (13%), Christendom (2,3%), Sikhisme (2%)
Oppervlakte: 3.287.263 km²
Inwoners: 1.266.883.598 (2016)
Inwoners / km²: 385,4 / km² (2016)
Munteenheid: Indiase roepie
Nationale feestdag: 26 januari
Volkslied: Jana Gana Mana

In de chaos na Alexanders plotselinge dood in 323 v.Chr. verwierf Chandragupta Maurya een machtsbasis in het noordwesten van India, vanwaar hij koning Dhana van Magadha onttroonde. Op twintigjarige leeftijd stichtte hij zijn eigen Mauryaanse dynastie en verzamelde een enorm leger waarmee hij veel Griekse satrapieën veroverde. In 305 v.Chr. breidde hij zijn macht uit tot in Afghanistan door Seleukos, een van Alexanders opvolgers, vijfhonderd strijdolifanten te schenken.

"Een grote wilde olifant ging naar Maurya en zette hem op zijn rug alsof hij tam was."
Junianus Justinus, 3e eeuw

Er is weing bekend over de achtergrond van de man die het eerste grote verenigde rijk in India stichtte. Er wordt gezegd dat hij rond 340 v.Chr. werd geboren als telg van een koninklijke familie, maar ook dat zijn ouders pauwentemmers waren. Als jongeman werd Maurya door een brahmaan aangemoedigd een guerrillaleger op te richten. Het verhaal gaat ook dat hij op zestienjarige leeftijd Alexander de Grote ontmoette en dat hij hem probeerde over te halen verder naar het oosten te trekken om de Nandadynastie van Magadha aan te vallen, maar dat Alexander omkeerde naar het westen.

Maurya was al snel heerser over een groot deel van het Indiase subcontinent. Zijn hoofdstad Pataliputra werd een van de grootste steden in de antieke wereld. In 293 v.Chr. trad Chandragupta af ten gunste van zijn zoon Bindusara. Naar verluidt eindigde hij zijn leven als jaïnistische asceet en vastte hij zich dood.