Officiële landstaal: Hindi (primair), Engels (geassocieerd) en andere
Hoofdstad: New Delhi
Regeringsvorm: Federale republiek
Staatshoofd: President Ram Nath Kovind
Regeringsleider: Premier Narendra Modi
Religie: Hindoeïsme (80%),
Islam (13%), Christendom (2,3%), Sikhisme (2%)
Oppervlakte: 3.287.263 km²
Inwoners: 1.266.883.598 (2016)
Inwoners / km²: 385,4 / km² (2016)
Munteenheid: Indiase roepie
Nationale feestdag: 26 januari
Volkslied: Jana Gana Mana

De Gouden Tempel in Amritsar, in de Indiase deelstaat Punjab, is het spirituele centrum van het sikhisme. Uit angst voor vervolging hadden de militante sikhseparatisten van Damdami Taksaal en hun leider Jarnail Singh Bhindranwale hier hun toevlucht gezocht. Bhindranwale had opgeroepen tot de oprichting van een onafhankelijke sikhstaat. Zijn populariteit en invloed onder de sikhs waren groeiende en de Indiase regering wilde deze bedreiging voor de nationale eenheid de kop indrukken. Na een beleg van enkele dagen, waarbij de opstandelingen en duizenden pelgrims zonder water en voedsel in de tempel zaten opgesloten, gaf premier Indira Gandhi opdracht tot operatie Blue Star. Toen het leger de tempel binnenviel, braken er zware gevechten uit, waardoor er veel doden en gewonden vielen en het heiligdom aanzienlijke schade opliep.

Journalisten hadden geen toegang tot het gebied. Het leger beweerde dat er 83 soldaten en 492 pelgrims en militanten, onder wie Bhindranwale, waren omgekomen. Sikhbronnen meldden echter dat vrijwel alle mensen in het heiligdom waren afgeslacht en dat delen van het complex, waaronder de bibliotheek met zijn onvervangbare sikhliteratuur en de Akal Takhat (de zetel van de seculiere sikhmacht tegenover de Gouden Tempel), doelbewust waren verwoest. De gebeurtenis leidde tot grote woede onder de sikhs. Veel gematigde Indiase sikhs wendden zich tot het extremisme. Na de bestorming van de Gouden Tempel werden duizenden sikhs gearresteerd. Hierna volgden jaren van opstand en repressie. Gandhi maakte deze zelf echter niet meer mee; ze werd vermoord door twee van haar eigen sikhlijfwachten.