Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Het vervoer van goederen door de woestijn naar de Middellandse Zeekust, een afstand van zo'n 1800 km, werd mogelijk gemaakt door de kennis van de woestijnbewoners, de Nabateeërs. Zij waren in staat de 'onbegaanbare' woestijn te overbruggen en naar het zuiden van het Arabische schiereiland te reizen, een wereld die de Romeinen en de kustbewoners van de Middellandse Zee niet kenden. Op de foto de ruïne van Mezad (klein fort) Nekarot langs de wierookroute.

De vier Nabatese steden Haluza, Mamshit, Avdat en Shivta liggen verspreid aan de routes die ze verbindt met het mediterrane einde van de wierook- en specerijenroute. Samen weerspiegelen ze de enorm winstgevende handel in alibanum en mirre van Zuid-Arabië naar de Middellandse Zee, die een bloeiperiode kende van de 3e eeuw v. Chr. tot de 2e eeuw n. Chr. De Romeinen gebruikten olibanum in enorme hoeveelheden als wierook, medicijn en cosmetica. De vraag was zo groot dat de prijs op sommige momenten hoger was dan die van goud. De Nabateeërs werden rijk van de specerijenhandel; de overblijfselen van hun steden, forten, karavanserai en gecompliceerde landbouwsystemen tonen een uitstekend antwoord op een vijandige omgeving.