Israel - Grotten van Maresha en Bet Guvrin in het Judese laagland las microkosmos van het Land van de grotten

Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Grotten van Maresha en Bet Guvrin in het Judese laagland las microkosmos van het Land van de grotten. Klik hier om meer te weten te komen over dit erfgoed op de website van Unesco (Engels).

Op de foto een primitieve grot in Bet Guvrin. De oorspronkelijke grotten weren steengroeven, maar ze werden aangepast voor verschillende landbouwdoeleinden en ambachten, waaronder oliepersen, columbaria (duiventillen), stallen, ondergrondse waterreservoirs en kanalen, baden, grafcomplexen en bedehuizen alsook schuilplaatsen in angstige tijden.

Deze 'stad onder een stad' wordt gekenmerkt door een reeks grotten die zijn uitgehakt in de dikke en homogene kalklaag van het Judese laagland. Er zijn kamers en gangenstelsels met verschillende vormen en functies. Ze liggen onder de oude zustersteden Maresha en Bet Guvrin en stammen uit een reeks historische periodes waarin ze met tal van ondergrondse bouwmethodes werden uitgegraven en gebruikt. Deze periodes beslaan 2000 jaar, vanaf het begin van de ijzertijd tot de kruistochten.