Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Het voormalige joodse koninkrijk Judea was in 4 v.Chr. onder direct gezag van Rome gekomen, maar de joden hadden een te sterke religieuze identiteit om op te gaan in het Romeinse Rijk. In 66 n.Chr. brak een opstand uit en in 69 n.Chr. stuurde de pas geïnstalleerde keizer Vespasianus, die de rebellen in Noord-Judea had verslagen, zijn zoon Titus om het verzet in Jeruzalem te breken. Op 7 september van het jaar 70 n.Chr. gaf de stad zich na bijna vijf maanden belegering over.

Jeruzalem had in die tijd zo'n 600.000 inwoners. In de stad bevonden zich rond 25.000 gewapende opstandelingen onder leiding van Simon bar Giora en Johannes van Gischala. Ondanks hun ervaring met belegeringen hadden de Romeinen moeite de grote stad te veroveren, want hij was verdeeld in ommuurde wijken die zij stuk voor stuk moesten innemen. Al snel raakte de voedselvoorrad op, zodat tienduizenden inwoners van honger omkwamen. Sommige burgers probeerden te vluchten, maar werden gegrepen door de Romeinen en voor de stad gekruisigd.

In augustus vochten de Romeinen zich een weg naar de grote tempel, het rituele hart van het joodse geloof. De tempel werd verbrand en het heiligdom werd geplunderd. Overlevende opstandelingen zochten hun toevlucht in de riolen van de oude stad, maar op 7 september gaf de stad zich over. Johannes van Gischala werd veroordeeld tot levenslange gevangenschap en Simon bar Giora werd naar Rome gesleept, waar hij een hoogtepunt vormde in de triomftocht van Vespasianus en Titus. Hierna werd hij ritueel gewurgd. Naar schatting 97.000 joden werden gevangengenomen en als slaaf ingezet.