Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

"De slachting was zo grootschalig, dat onze mannen tot hun enkels door het bloed waadden." Dit schreef de anonieme auteur van Gesta Francorum (ca. 1100-1101) over de gebeurtenissen nadat het leger van de Eerste Kruistocht de muren van Jeruzalem had doorbroken en de stad was binnengedrongen.

"Over vijf weken zijn we in Jeruzalem, tenzij we worden opgehouden bij Antiochië."
Stephen van Blois aan zijn vrouw, juni 1097

Er waren slechts twee jaar verstreken sinds het leger, dat grotendeels was opgebouwd uit Franse ridders en edelen en een groep Normandiërs uit Zuid-Italië, Constantinopel had verlaten voor de lange mars naar Jeruzalem. De opmars werd acht maanden opgehouden bij de stad Antiochië, die tenslotte in juni 1098 werd ingenomen (sommigen beweren door de miraculeuze tussenkomst van de heilige lans). De kruistocht werd verder vertraagd door conflicten met de Byzantijnen en interne ruzies. Met name Bohemund van Taranto zorgde voor problemen. Hij liet zich echter tot prins van Antiochië uitroepen, waarna hij de kruistocht verliet. Tot dan toe hadden de kruisvaarders tegen de Turkse Seltsjoeken gevochten, maar nu betraden ze het gebied van de Fatimidische kaliefen van Caïro, die Jeruzalem in 1098 hadden heroverd.

Toen de vermoeide kruisvaarders op 7 juni 1099 hun kamp opsloegen voor Jeruzalem, waren er slechts 1200 ridders over van het oorspronkelijke leger van 7000 man. Op 15 juli veroverden de mannen van Godfried van Bouillon een groot gedeelte van de muren en slaagden erin de stadspoorten te openen. De daaropvolgende twee dagen slachtten de kruisvaarders vrijwel alle inwoners af: moslims, joden en zelfs oosters-orthodoxe christenen. Ook de mensen die hun toevlucht hadden gezocht in de Al Aqsamoskee werden genadeloos uitgemoord. Godfried van Bouillon werd de nieuwe christelijke gouverneur van de stad en nam de titel Advocatus Sancti Sepulchri aan, wat 'beschermer van het Heilig Graf' betekent.