Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Saladin, sultan van Egypte en een dominante figuur in de moslimwereld, had de vernietiging van het kruisvaarderkoninkrijk Jeruzalem hoog in het religieuze en politieke vaandel staan. Maar Saladin kon alleen een paar maanden in de zomer grote legers op de been brengen, als de jaarlijkse overstroming van de Nijl genoeg landarbeiders werkeloos maakte. Tijdens deze perioden konden de kruisvaarders zich simpelweg terugtrekken in hun forten en hoefden ze alleen maar rustig af te wachten tot Saladin zich eind augustus weer terugtrok.

"Sinds hun eerste aanval hadden de kruisvaarders niet zo'n nederlaag geleden."
Ibn al-Athir in zijn kroniek, ca. 1231

Begin 1187 schond baron Reynald de Châtillon een verdrag door een moslimkaravaan aan te vallen. Toen Saladin reageerde met de belegering van Tiberias, verliet koning Guy van Jeruzalem een sterke verdedigingspositie nabij Nazareth en trok op om de stad te ontzetten. Aanvallen door moslimtroepen vertraagden de kruisvaarders, die op 3 juli halt moesten houden voor de nacht. Op de ochtend van 4 juli bleken de kruisvaarders omsingeld. Koning Guy werd gevangengenomen. Jeruzalem was onverdedigd achtergebleven en gaf zich op 2 oktober over.

De val van Jeruzalem leidde tot de Derde Kruistocht, maar zelfs de gezamenlijke inspanningen van de koningen van Frankrijk, Engeland en Duitsland konden de heilige stad niet meer onder christelijk gezag krijgen.