Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

In 1190 ondernamen de Engelse koning Richard I ('Leeuwenhart') en de Franse koning Filips II Augustus een kruisvaart naar Palestina, waar de christenen bijna verslagen waren door de grote moslimgeneraal Saladin. Vanwege hun grote onderlinge wantrouwen besloten ze samen te vertrekken, zodat ze intussen elkaars landen niet konden aanvallen. Filips was sneller en voegde zich in april 1191 bij de christelijke belegeringstroepen bij de moslimstad Akko. Richard arriveerde op 8 juni.

Het was een dubbel beleg. De moslimverdedigers van de stad werden belegerd en hun muren werden bestookt met enorme katapulten; de christenen moesten zich weer verdedigen tegen Saladins leger dat verder buiten de stad lag. Door de ongezonde levensomstandigheden in het christelijke legerkamp werden Richard en Filips beiden ziek. Toch betekende de komst van de Engelse Leeuwenhart, een krachtdadig commandant met verse troepen, de ondergang van de stad. Begin juli vielen er gaten in de muren en werd er onderhandeld over de overgave.

Op 12 juli kwamen de halfverhongerde moslims Akko uit; de christenridders waren onder de indruk van hun "correctheid en waardigheid". De kruisvaarders stelden zich minder correct op. Filips ging regelrecht terug naar Frankrijk, wat de Engelsen zagen als een laf, verraderlijk gebaar. En op 10 augustus kreeg het beleg een schandelijke afloop, toen Richard de moslimgevangenen - mannen, vrouwen en kinderen - afslachtte onder het voorwendsel dat niet was voldaan aan de voorwaarden voor overgave.