Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Mohammed Ahmedel-Hamed, een jonge bedoeïen, zocht een verdwaalde geit in de heuvels aan de noord-westoever van de Dode Zee. Hij gooide een steen in een grot, hoorde iets breken en vond kruiken van aardewerk; sommige met oude rollen van leerperkament en papyrus. Geleerden onderzochten de grot en andere naburige grotten, waar in tien jaar tijd meer dan achthonderd rollen werden gevonden.

"Laat uw geloof en vertrouwen in mij nooit varen. Ik ben bij u, Altijd."
Fragment gevonden in grot 3

Sommige waren manuscripten van boeken uit het Oude Testament en duizend jaar ouder dan de reeds bekende documenten. De meeste waren in het Hebreeuws en een paar in het Aramees, de taal van Judea in de 1e eeuw n.Chr. Vermoedelijk zijn de rollen geschreven in de nabijgelegen nederzetting Qumran, tussen 200 v.Chr. en de 1e eeuw n.Chr., en verborgen tijdens de joodse opstand tegen de Romeinen in het jaar 70, die leidde tot de vernietiging van Jeruzalem. Qumran was het verblijf van een vrome mystieke joodse sekte, de Essenen (Heiligen), die leefden in de woestijn. Sommige geleerden denken dat hier de priestersekte van de sadduceeën verbleef.

De rollen wierpen nieuw licht op het Oude Testament en de joodse wereld ten tijde van Christus, ook al verwijst geen ervan direct naar Jezus of zijn volgelingen. Voor veel geleerden tonen ze de continuïteit tussen de leer van Jezus en die van andere joodse religieuze leiders in zijn tijd.