Officiële landstaal: Hebreeuws, Arabisch
Hoofdstad: Jeruzalem (claim)
Regeringsvorm: Republiek, parlementaire democratie
Staatsvorm: Republiek en eenheidsstaat
Staatshoofd: President Reuven Rivlin
Regeringsleider: Premier Benjamin Netanyahu
Religie: Joods 76%, Moslim 16,6%, Christendom 2,1%, Druus 1,7%
Oppervlakte: 22.072 km²
Inwoners: 8.174.527 (2016)
Inwoners / km²: 370,4 / km² (2016)
Munteenheid: Nieuwe Israëlische Sjekel
Nationale feestdag: 14 mei
Volkslied: Hatikwa (De Hoop)

Een verkeersongeval, waarbij vier Palestijnen uit het vluchtelingenkamp Jabalia werden doodgereden door een Israelisch legervoertuig, leidde tot een golf van protest in de bezette gebieden. Dit ongeluk was echter slechts de aanleiding en niet de oorzaak van de intifada. Nadat Israel en Egypte in 1978 het Camp David-akkoord hadden gesloten, vervloog de hoop op beëindiging van de bezetting. De Palestijnen voelden zich aan de kant gezet. De snelle bevolkingsgroei, grote werkloosheid en vernederende Israelische veiligheidsmaatregelen waren olie op het Palestijnse vuur. In 1987 breidde een protest in Jabalia zich uit tot een nationale opstand. Deze had verschillende uitingsvormen: van eenvoudige burgerlijke ongehoorzaamheden, zoals het weigeren te betalen van de Israelische belastingen, tot aanslagen op Israelische soldaten. In juli 1989 werd Israel voor het eerst getroffen door een zelfmoordaanslag.

In de zes jaar die de eerste intifada duurde, vermoordden de Palestijnen 160 Israeli's en zo'n 1000 vermeende collaborateurs. Vermoedelijk doodden de Israelische militairen 1162 Palestijnen. Israel was onervaren in het beteugelen van grote mensenmenigtes en riep aanvankelijk internationale afkeur over zich af door dodelijk geweld te hanteren tegen stenen werpende jongeren. Door de intifada waren veel Israeli's ervan overtuigd dat directe onderhandelingen met de Palestijnen noodzakelijk waren. In 1993 kwam er door onderhandelingen een einde aan de eerste intifada. Veel vragen met betrekking tot een eigen natie voor de Palestijnen bleven echter onbeantwoord.