Ruiterstandbeeld van Minamoto Yoshitsune uit 1991 in de stad Komatsushima.

26 juni 2020

25-04-1185: Ondergang der Samoerai - Minamoto Yoshitsune verslaat de Taira-samoerai bij Dan-no-ura; de keizer wordt afgezet door de militaire regering

De geschiedenis van het 12e-eeuwse Japan wordt gedomineerd door de rivaliteit tussen twee clans van samoeraikrijgers, de Taira (of Heike) en de Minamoto (of Genji), die streden om de macht over het keizerlijk hof in Kyoto. Dit conflict escaleerde in de Genpei-oorlog (1180-1185). De Taira hadden de Minamoto in 1159 uit Kyoto verdreven en heersten over Japan, tot Minamoto Yoritomo in 1180 een opstand tegen hen aanvoerde. Yoritomo verwierf steun onder de daimyo (feodale landheren) en liet het militaire leiderschap over aan zijn halfbroer, de grote samoeraikrijger Minamoto Yoshitsune.

Toen de Taira in 1183 uit Kyoto werden verdreven, trokken ze zich terug op het eiland Shikoku, waar ze een herovering planden. Yoshitsune viel hen op 25 april aan met zijn vloot in een baai nabij Dan-no-ura. De minder talrijke Taira zaten in de val, maar ze vochten dapper. Toen hun nederlaag onafwendbaar bleek, sprongen de meeste leiders in zee en verdronken. De val van de Taira bij Dan-no-ura werd vereeuwigd in Het verhaal van de Heike, een van de grootste middeleeuwse literaire werken van Japan.

Yoritomo vestigde een militaire regering in Kamakura en nam in 1192 de titel 'shogun' ('generalissimo') aan. De keizers bleven regeren vanuit Kyoto, maar in feite werd Japan tot 1868 geregeerd door shoguns. Yoritomo ging zich steeds vijandiger opstellen tegen Yoshitsune en sloot hem uit van de regering. Yoshitsune pleegde in 1189 zelfmoord.

© Peter Furtado - 1001 Historische gebeurtenissen die onze wereld veranderd hebben (nieuwe editie).