Oeganda - Nationaal Park Bwindi Impenetrable

Hoewel het Kigezi-hoogland waarschijnlijk al 37.000 jaar geleden bewoond is geweest, zijn er in het park geen archeologische vondsten gedaan. Het vroegste bewijs van houtkap dateert van 4800 jaar geleden, waarschijnlijk als gevolg van de aanwezigheid van de Batwa jagers-verzamelaars die de vegetatie in brand staken. Dit is het vroegste bewijs van cultivering in geheel tropisch Afrika.

Ongeveer 10.000 families, allemaal Bantoes, bebouwen het land dat direct aan het park grenst. Commerciële houtkap heeft vanwege het ruwe, ongelijke terrein in Bwindi nooit plaatsgevonden.

Het Bwindi-park beslaat 320 km² en is bekend om de buitengewone verscheidenheid van flora en fauna. Het woud ontleent zijn naam 'impenetrable' aan de dichte begroeiing van de bodem met laagblijvende gewassen, klim- en kruipplanten en struiken. Hier bevinden zich de meeste soorten bomen (meer dan 163) en varens (meer dan 104) van Oost-Afrika. Zestien soorten zijn alleen in een klein gebied in Zuidwest-Oeganda te vinden en één soort, Lovoa swynnertonii, wordt wereldwijd bedreigd.

Bwindi ligt in het Kigezi-hoogland in het zuidwesten van Oeganda op de grens van de laagland- en berglandbossen. Het park wordt gekenmerkt door steile heuvels en smalle valleien. Doordat de hellingen zo steil zijn, kan snel erosie optreden in gebieden waar bomen worden gekapt. Het park is van belang voor de opvang van water, waarvan het omringende, dichtbevolkte landbouwgebied de vruchten plukt. Drie grote zijrivieren van de Ishasha komen uit in het Edwardmeer in het noorden, terwijl de rivieren Ndego, Kanyamwabo en Shongi zuidwaarts stromen naar het Mutandameer.

De fauna van Bwindi is een van de rijkste van Oost-Afrika, met meer dan 214 soorten bosvogels, 7 soorten dagprimaten, 120 soorten zoogdieren en 202 vlindersoorten. Van zeer grote betekenis is de aanwezigheid van bijna de helft van de wereldpopulatie berggorilla's en veel andere bedreigde soorten.

Het park is ook een belangrijke locatie voor de bescherming van de Afromontane fauna van het bergland van de westelijke Grote Slenk. In Bwindi komen in totaal negen wereldwijd bedreigde diersoorten voor: de berggorilla, de chimpansee, de L'Hoëstmeerkat (Cercopithecus l'hoesti), de bedreigde soorten van de Afrikaanse olifant, de Afrikaanse groene breedbek, Grauers zanger, Chaplins monarch en de dagvlinders Papilio antimachus en Papilio leucotaenia. De buffel werd aan het eind van de jaren 1960 door stropers uitgeroeid en enige tijd geleden onderging de luipaard hetzelfde lot.